Діти, народжені до 37 тижнів, вважаються недоношеними. Щорічно близько 15 мільйонів дітей народжуються недоношеними, що становить приблизно одного з 10 дітей, народжених у світі. Всесвітній день недоношених дітей відзначається щорічно 17 листопада з метою підвищення поінформованості про передчасні пологи та проблеми недоношених дітей та їхніх сімей у всьому світі.

Причина передчасних пологів може бути загадкою. У недоношених дітей більше шансів зіштовхнутися із труднощами. Передчасні пологи є основною причиною смерті дітей віком до п'яти років у всьому світі.

Перший міжнародний день інформування про передчасні пологи 17 листопада було започатковано європейськими батьківськими організаціями у 2008 році. З 2011 року він відзначається як Всесвітній день недоношених.

Фіолетовий – офіційний колір Всесвітнього дня недоношених. На підтримку Всесвітнього дня недоношених можуть надіти шпильку з фіолетовою стрічкою або використовувати фіолетову лампочку.