Основні причини педикульозу – це передача вошей від зараженої людини до здорової під час безпосереднього контакту або через білизну, одяг, предмети побуту та ін. Лобкова воша передається статевим шляхом, рідше – при використанні інфікованої білизни, рушників.

Найбільш часто педикульоз трапляється серед дітей. Сьогодні на нього хворіє практично кожна п'ята дитина в країні, при цьому заразитися можуть не тільки діти, що перебувають у соціально неблагополучних обставинах. Оскільки джерелом вошей виступає людина, то інфікування відбувається при тісному контакті з хворим у дитячому садку, школі, таборі, перукарні тощо. Дівчатка з довгим волоссям, що потребує ретельного догляду, більш схильні до педикульозу, ніж хлопчики, які носять короткі стрижки.

Чинниками, що сприяють зараженню, є зниження імунітету, незадовільні санітарно-гігієнічні умови проживання, відвідування громадських місць.

Після потрапляння на тіло/волосся/одяг нового господаря самка воші відкладає гниди (яйця) на волосяному покриві таким чином, щоб їх неможливо було змити водою. Через кілька днів із яєць вилуплюються нові воші.